泗水县泉林镇卞桥一村有周、汉时期的卞城遗址，现为全国重点文物保护单位。遗址北临泗河，东靠泉林，327国道从南部东西横穿。城址呈不规则四方形，南北长约650米，东西宽约850米。地面建筑仅存城西北角，残高约8米，夯土层明显可辨，内中包含残破的陶器、灰土等遗物。近年，“卞丞之印”封泥的发现，把卞县置县历史从西汉前推至秦代，距今已有2200多年的历史。
鲁国卞邑未置县存疑
春秋战国时期，古泗水境域是鲁国重地，《国语·楚语上》记载：“其在志也，国为大城，未有利者。……鲁有弁、费……鲁弁、费实弱襄公……皆志于诸侯，此其不利者也”。意为这在志书上记载说，国家修筑大城，没有什么好处……鲁国有弁城、费城……鲁国弁城、费城的邑主削弱了鲁襄公的势力……，这些在各诸侯国都有记载，都是不利的例子。文中的“弁”同“卞”，可见卞邑在鲁国的重要性。可惜，春秋战国时期，鲁国没有县的建制，而代之以“邑”。
秦朝统一全国后，推行郡县制。《中国行政区划通史（总论）》认为，秦代的基层政区是县，在少数民族地区的县则称道，县以上设郡，为纯粹的郡县二级制。
秦始皇二十六年（前221年）分天下为36郡，加上内史，即都城周围特区，一共是37个郡级政区。后来郡数有所增加，一方面是开胡越之地，扩大疆域，设置新郡；另一方面是将内地一些郡一分为二，因此秦代总郡数包括内史增至49郡左右。
秦县数目由于文献记载缺乏，难于确知，推测总数在1000左右，平均起来，每郡约统20几县，这样的层级和管理幅度都是比较合理的。
战国末年，秦朝灭楚国后，在鲁国故地置薛郡，郡名见于《前汉书·地理志》载：“鲁国，故秦薛郡”；而《水经·泗水注》云：“鲁县……始皇二十三年以为薛郡”，薛郡为秦朝36郡之一。
我国著名历史学家、历史地理学主要奠基人谭其骧《秦郡界址考》考证薛郡界址：“东界当有《汉志》东海之郚乡、合乡、昌虑、建阳、承，故鲁境，由王子封侯而别属也。南界辨见泗水。自博阳东渐海，旧亦以属薛，以不知有东海郡也。西界辨见砀郡，而《汉志》山阳之瑕丘，实鲁之分封也。北界凡《汉志》泰山属县斗入鲁、东平二国之间者，悉当在界内，其改隶盖亦由王子分封”。
在谭其骧主编的《中国历史地图集》1982年版第二册中“秦时期山东南部诸郡”置县点注有：鲁县、无盐、薛县、方与、邹县、平阳、滕县、胡陵、瑕丘、亢父、须昌、张县。秦代的今泗水、平邑、新泰等区域都属于原鲁国，县域如此之大却没有置县，不能不让人置疑，但是一直得不到证实。
封泥证明秦已置卞县
《碑林集刊》2005年第11册刊载的陈晓捷、周晓陆《新见秦封泥五十例考略——为秦封泥发现十周年而作》中说，2005年两人在南京大学客座教授、北京文雅堂总裁杨广泰处，见到所藏数十种新的秦职官、地理封泥，其中“地方职官”中有“卞丞之印”封泥。
封泥也称“泥封”，在纸质公文行世之前，中国公文在秦汉时期处于简牍文书阶段。人们把简牍文书或物品以绳捆扎，在绳结处回检木，上封盖有钤印的胶泥块，以防泄密、备检核，古人称为“封泥”。接收人割断绳索后开封并保存封泥，最后会作废处理。
封泥是为了避免文件和物件在递送、保存过程中被擅自拆启，因封泥的表面有官职名称，背面留有挂绳的痕迹。封泥始于秦代，魏晋以后纸、帛盛行，封泥逐渐谢幕于历史舞台。
今天见到的古代封泥，是当时官署集中弃置并焚烧封检（简）的部分遗存。杨广泰汇聚封泥1万余枚，2010年10月“西泠印社”出版《新出封泥汇编》，收录了1272种7800枚封泥，此书国内外共发行60套。
“卞丞”是哪种等级职务呢？《前汉书·百官公卿表》载：“县令、长，皆秦官，掌治其县。万户以上为令，秩千石至六百石。减万户为长，秩五百石至三百石。皆有丞、尉，秩四百石至二百石，是为长吏”。可见秦县不论大小，“皆有丞、尉”。
“丞”的职责是什么？根据《后汉书·百官志》，“县万户以上为令，不满为长。侯国为相。皆秦制也。丞各一人”“本注曰：丞署文书，典知仓狱”。
秦代，县丞在县令、县长之下，握有广泛的权力，主要职责是辅助县令、县长处理文书，负责全县粮仓和刑狱。
据秦封泥专家研究，秦代县丞的封泥很多。封泥文字都作“田”字格，4个字，大多为“某某县丞印”，也有作“某某县之丞”的。秦代“卞丞之印”封泥的出现，足以证明秦代已经设置有卞县。
随着秦封泥的不断发现，秦薛郡辖县数目也在增加。首都师范大学博士后晓荣，在《中国历史文物》2007年05期发表《秦薛郡置县考》，利用包括秦金文、陶文、玺印、封泥和简牍等在内的考古出土秦代文物中，有关秦历史地理的“当代文献”，以及战国秦汉城市考古结论，结合战国秦汉相关文献，重新考证秦薛郡置县，有关秦薛郡置县可考的有20个，其中“卞县”位列其中。
秦卞县为何不见史载
既然秦代设置了卞县，何以未见诸浩如烟海的文献呢？著名历史学者、原中国社会科学院历史研究所所长李学勤，在为王辉《秦铜器铭文编年集释》序中指出：“文献中关于秦的记载究竟是有限的，如《史记》虽据《秦纪》，仍不免存缺漏或疑点。要进一步探索秦的文化，不能不依据考古学和古文字学的成果”。对此，后晓荣有同感，他在《秦薛郡置县考》中说，秦代国祚短促，留下的相关历史文献极为有限，对于其在地方的治理机构和郡县的设置等更是模糊不清。通过对有关秦郡文物的研究，开拓了我们对秦郡史事的视野。
根据后晓荣的研究，秦代薛郡属县有鲁县、无盐、任城、薛县、蕃县、平陆、方与、邹县、宁阳、汶阳、卞县、承县、平阳、刚县、滕县、胡陵、瑕丘、亢父、须昌、柴县。
我们通过与《前汉书·地理志》西汉鲁国及其周边东海郡、泰山郡、东郡、东平国、山阳郡、沛郡等属县的对比，可以发现，西汉鲁国置鲁县、卞县、汶阳县、蕃县、驺县（邹县）、薛县，东海郡有承县，泰山郡有刚县、柴县、宁阳侯国，东郡有须昌县，东平国有无盐县、任城县、东平陆县、亢父县，山阳郡有南平阳县、湖陵县、方与县、瑕丘侯国，沛郡有公丘县（原秦代滕县）。也就是说，秦代薛郡所属20县在西汉时期得到了继承。在这之前，认为20县多为西汉置县，现在置县历史提前到秦代。
史学界有“汉承秦制，但有因革”之说，特别是汉代承袭了秦朝的郡县制，同时又兼有封国制。这种王国与郡县并存的体制被称为“郡国并行制”。但仍以郡县制为主，这样也就不难理解秦置卞县、西汉沿袭了。当然，历史总是向前发展的，汉武帝时期颁布“推恩令”，实行“附益之法”，最终解决了王国问题，加强了中央集权。
借用历史文化学者张沛在《旬阳建县时间可提前到秦代》中的总结：“文献中缺漏有关旬阳在秦代已经建县的记载，既不是偶然的，也不是仅有的，这可能与《史记·项羽本纪》所谓‘项羽引兵西屠咸阳……烧秦宫室，火三日不灭’，以致文献遭受损毁有一定关系”。
①卞城遗址 ■魏良 摄影
②卞桥遗风 ■李鹏 摄影
③秦代薛郡
④西汉“卞之右尉”印章 ■资料图片
