说到骨牌灯，那一定是微山人过年最有味的“一道硬菜”。这一古老的风俗，作为一种民间传统的表演形式，在微山湖畔延续了几百年。每到腊月的小年，微山部城骨牌灯就舞起来了。

骨牌灯是一项集体表演，演员、后勤、化妆，算上敲锣打鼓和其他人员，要三十多号人。骨牌灯的阵容，根据骨牌的张数，按生、旦、净、末、丑等戏曲角色化妆，配穿戏服。

每人手拿一张牌，按照推牌九的形式，交替变换队形，拼成天牌、地牌、人牌等。因而，阵势庞大、变化多端、气势恢宏、热闹非凡，成就了骨牌灯表演的特色。

春节、元宵节期间，骨牌灯与踩高跷、舞狮子、跑旱船等表演一起赶会场，走街串巷。这五彩斑斓的阵容，是独属微山的狂欢节。

顾名思义，骨牌灯扎制成骨牌形状，是以骨牌为原型，32张一套，两张为同一张符号，共刻16种符号，分别代表天牌九点，地牌八点，人牌七点……

演出时，骨牌灯手穿戴各自的英雄好汉服饰和道具，在令旗指挥下，锣鼓齐鸣，时而“一字长蛇”“二龙出水”，时而“五子五顺”“满堂八点”，时而“地地丁”“人人红”，数十种规范套路变换队形，形成变化多端的图案组合和字牌内容，队列壮观，场面气派。

扮作反派人物戴宗和时迁的，是两只板凳牌，专演小丑角色，穿插在各种套路组合里戏闹逗趣，更增许多诙谐和热闹。骨牌灯的表演，装点了一份正月里的红红火火，把世相百态融入一个热热闹闹的仪式。

据考证，骨牌灯起源于宋末元初，兴盛于明清，来源于传统博戏的一种游艺性灯戏，在明清宫廷上元节常演不衰。

最初的骨牌为象牙所制，亦名牙牌，北宋用于记事或作腰牌，南宋开始作戏具。骨牌共32张，长方形，每张有不同的牌面，后用来赌博或占卜。

清梁章巨《浪迹续谈》记载：“骨牌之戏，自宋有之，《宣和牌谱》以三排为率，三排凡六面，即骰子之变也。”骨牌灯戏，即将32张牌面化为戏具，人手一牌或两牌，形成32人或16人的舞蹈。

乾隆五十六年（1791），韩使金士龙在宫中观赏各种戏曲、歌舞、杂耍演出并在日记中记道：“初头五六十人，衣青黄者持骨牌灯，进退升降，自然成格。人皆谓奇观，而于未解骨牌法，还如无味。”这是清宫演出骨牌灯最早的记录。

韩使不解骨牌游戏之妙，说明骨牌灯的表演语汇非常独特，自成一体。观众要对游戏规则、牌谱、玩法等非常熟悉，才能领略其中队列演变、排列组合旨趣。由此亦可知，乾隆年间，无论民间宫廷，骨牌灯已然非常流行了。

后来宫廷又将民间的花灯元素融入骨牌灯里，进入宫廷，把民间花灯和宫廷骨牌灯优化组合，形成了一套集思想性、艺术性和观赏性于一体的表演精品——骨牌灯。

清道光七年（1827）外学民籍艺人裁退事件后，宫中灯彩戏彻底流入民间。灯彩戏的发展包括骨牌灯，更是影响了京师及周边地区，促进了全国各地骨牌灯的传播与盛行。

清中晚期至民国，是骨牌灯戏的全盛时期。一方面民间社火中骨牌灯在多地兴起，主要分布河网密集、经济发达地区，尤以长江中下游为最，广西、湖南、湖北、江苏、安徽、山东、天津等地甚为风行。这都归功于骨牌灯脱胎博戏，并需有一定经济实力，加上发达河道交通形成了传播网络。

明嘉靖末新开夏镇至南阳的运道，夏镇即成沿运码头，工商业日趋繁荣。同治年间，运河码头搬运工王玉璞把骨牌灯舞传入运河四大名镇之一的夏镇，传统骨牌灯在微山湖畔生根发芽。

每逢春节或庙会，人们组织人马表演骨牌灯，为生活增添了无限的欢乐。部城的骨牌灯气势恢宏，刚劲有力，丝毫不逊于安塞腰鼓，展演所到之处，爆竹声声，锣鼓喧天。

春节民俗表演中，骨牌灯是最能吸引人的一种民间艺术，堪称别具特色，是欢度春节的压轴大戏。然而，随着当地舞灯老人的相继去世，骨牌灯一度濒临危机。

改革开放后，在部城热心老艺人的努力下，对骨牌灯进行了抢救性发掘整理。深度探讨骨牌灯的队形套路，从人物造型、服装道具，到步伐动作，每个环节都丝毫没有懈怠。

在原有的《回娘家》《抬花轿》等曲目的基础上，充实完善了与时俱进和积极向上的内容，如《妇女逛新城》《骑驴回娘家》等一些现代新编故事，使濒临失传的这一古老传统文化项目，融入了新时代的内容和湖区特色，具有较强的技巧性、艺术性、观赏性，主题鲜明，乐趣横生，为人喜闻乐见。

悠久的历史，深厚的底蕴，让部城显得更加厚重又独具魅力。这里拥有的众多非物质文化遗产品牌，承载着文化传统，积淀着历史记忆，蕴含着民族精神，是微山历史文化的缩影，也是微山人民的丰厚财富。■种晓靖 摄影