微山部城位于微山县夏镇街道西南部，老运河西岸。当地民风淳朴，安居乐业，看似没有什么不同之处，但是翻看部城的历史，却让人刮目相看。

老部城依大运河而建，明清繁荣一时，冠誉鲁南苏北长达数百年。由现存于台北故宫博物院明代大画家张复的《部城图》，就可以想见部城当年的盛况。

明嘉靖末年至隆庆元年，开凿了从微山南阳经夏村到留城的大运河新道，取代了昭阳湖西借泗行运的旧河，夏村即成沿运码头，工商业日趋繁荣。

明政府的工部、户部分司，自沛县的沽头城移驻于此，明隆庆三年（1569年)夏村改为镇。明万历十六年（1588年）之后的数年时间，夏村筑起四面土墙，墙四门四座城楼。因城内驻有工部、户部衙署，而称“部城”。

清顺治十五年（1658年），清朝工部员外郎顾大申奉命在部城土城原址建设砖城。施工两年后，顾大申因事调离。顺治十七年（1660年）由工部主事李禧熊续修成砖城。

清康熙七年（1668年）地震，部城四门城楼部分震塌，城内房屋损毁严重，运河东岸逐渐聚集了商业店铺，称为夏镇寨。乾隆年间，运河西岸老部城又修复完成，康阜楼、会景门、春雨楼矗立于运河之滨，形成了运河两岸经济、文化与商业共兴局面。

部城面积约1平方公里，建有72座庙宇，汇聚了儒、释、道文化，建有公用水井72口。城内庙堂鳞次栉比，寺庙内树木参天，塔亭林立，香烟缭绕，善男信女熙熙攘攘，络绎不绝。达官贵人骑马坐轿来此拜神求佛，店铺商贩在此谋财求利。小小的部城，一时成为江北的人间天堂。清康熙、乾隆皇帝沿运河下江南，都曾在部城憩息游览。如今，这里仍留存着很多的传说。当年，修城用的砖块由滕县、沛县、铜山、丰县供给，4县各建城墙一面，砖块分别打上各县的印记，以备督检验工。建城分别用了5种不同尺寸的墙砖，最大的长45厘米、宽20厘米、厚12厘米，重22.5公斤，即部城人常说的“大老騧”。另外4种的尺寸分别是：长42厘米、宽19厘米、厚8厘米，长40厘米、宽20厘米、厚9厘米，长37厘米、宽18厘米、厚7厘米，以及长35厘米、宽16厘米、厚8厘米。

根据城墙的需要，工匠烧制不同型号的异形砖，在各自的墙段，用各自的砖块以石灰加糯米浆垒砌，城墙高低宽厚标准一致，所砌城墙坚实牢固。

最大的城墙砖“大老騧”，由于面积较大，易被碰撞不易保存，现存较完整的已不多见，小尺寸的完整城墙砖还能见到。“大老騧”残留着与砖身融为一体的白色石灰与糯米浆遗痕，砖质细腻，深深的青蓝色，又宽又长，令人称奇。

“大老騧”已有些许岁月的撞击坑，棱角也被磨去很多，但依然难掩雄厚、矫健的风采。“騧”原意指黑嘴的黄马，“大老騧”比喻最大的城墙砖似一匹矫健又沉稳的老马，形象生动。

清朝末年，随着海运的兴起和津浦铁路的贯通，京杭大运河交通、运输的作用逐渐消退，部城也如其他运河沿线城镇一样，淡去了往日的繁忙而归于平静。曾经辉煌雄峻的部城城墙，也逐渐失去历史作用，特别是近代战乱及上世纪七八十年代之后，城也渐渐销声匿迹。

现只在老部城的东北、西南角残存一些城墙的遗址，其它都被庄稼、房屋湮灭。原来城墙上的夯土，有的被用来填护城河种了庄稼，有的被砖厂取土用于烧砖。老城墙上的砖，也已失散，只能在部城村里的墙根、草丛发现零散的老砖，偶尔发现一两块完整的小砖，“大老騧”很少见了。

古人制砖，是一项复杂的建造工程，甚至是一种仪式，是一种责任，是一股令人敬畏的精神力量。

明代科学家宋应星编著的《天工开物》中，有这样的记载：“凡转锈之法，窑巅做一平田样，四周稍弦起，灌水其上，砖瓦百钧，用水四十石，水火既济，其质千秋矣”。

砖作为古建筑主要的建筑材料，在我国有着悠久的烧制历史。它的制作工艺复杂，要用距离地面1米以上的红黏土，将土放置3年以上，经过春夏秋冬四季的冻融，颗粒变成粉末，再经筛选，用中性水将之完全“闷透”方可使用。

泥土在经历反复捶打后，被制成坯。人们用木板将坯面压平、压实，移至亭子间花架码放，自然阴干，然后装窑、烘干，在窑内经1个月左右不同火力焙烧，再窨水，而后出窑。整个过程，前后要十几道工序，数年的时间。

原本沉睡了千万年的泥土，蜕变成了一块块颜色发青、质地坚硬的古砖。砖色泽青蓝，具有抗碱、抗高压等性能，无燥织坠角，叩之声震而清。据说当年为验证城墙砖的牢固程度，在城墙建成后，要让大力士往城墙上射箭，只有箭不能射入的砖才算合格，否则，要追究建城制砖者，甚至杀头、抄家。

古老的部城墙砖，见证了大运河的兴衰，也见证了微山辉煌的过去，更记载着一方民众的智慧与辛劳，彰显了古代劳动人民的大工匠精神。

图为“大老騧”与今天的人行道砖