正常人心脏外面是有囊袋包裹的，囊袋对心脏起到保护作用，囊袋称为心包，心脏和心包之间是有腔隙的，此腔隙本身有30-50毫升的液体成分，能够起到润滑的作用，此种少量的液体一般不叫心包积液，如果心包积液明显超出正常少量液体的成分，就称为心包积液。
心包积液一般分为微量心包积液、少量心包积液、中量心包积液和大量心包积液这4种类型。
微量心包积液也见于正常人，心包积液量一般是小于50毫升，左室后壁液体厚度一般是3-5毫米，就是积液量非常少；少量心包积液就是左室后壁心包积液厚度不超过10毫米，心包积液量50-200毫升；如果心包积液量是200-500毫升，左室后壁液体厚度达到10-20毫米，就是中量心包积液；如果心包积液量大于500毫升，就叫大量心包积液。
想要预防心包积液，患者平时要积极控制原发疾病，并养成好的生活习惯，保持良好的心态、稳定的情绪、健康的饮食习惯，平时多吃水果蔬菜等，提高自我免疫力。远离烟雾、酒精、药物、辐射、农药、噪音、挥发性有害气体、有毒有害重金属等。
