济宁是儒家文化发源地，至圣孔子和亚圣孟子均出生于这里，因此，济宁地区素有“孔孟之乡”的美誉。那么，“孔孟之乡”的说法，始于何时呢？

据史学家陈垣编纂，陈智超、曾庆瑛校补的《道家金石略》一书，该说法最迟在元代初期已经出现，距今已有753年的历史。

书中收录的元至元九年（1272）《创建清真庵碑记》载，司志净中年之后，“悟世空华，舍俗归道”，拜邹县峄山清都观全真道士孙志和为师。全真道倡导苦修苦行。碑文说，司志净曾远游访道，“风餐露宿，渡水穿云”“累遇真仙，颇明秘奥”，后“复游孔孟之乡”，在邹县摄江下第三乡郭里村，创建殿堂，收徒弘道。

撰碑者，为滕县雪山万寿宫道士、邑人茅志宣。康熙《滕县志》称其“好书能文词”，可见，他出家前，当习过儒术。此碑刊于忽必烈建立元朝的次年，忽必烈好儒，“大元”国名即出自儒家经典《易经》。

可是，与释道两家相比，有元一代，儒家明显处于下风，诚如学者赵文坦所言：“元初衍圣公孔元措袭爵就有赖于释道两教领袖之扶持”。即便如此，元代士人内心对儒学的认同，并未改变。

元·陶宗仪《南村辍耕录》载：孛术鲁翀子翚公在翰林时，进讲罢，上问曰：“三教何者为贵？”对曰：“释如黄金，道如白璧，儒如五谷。”上曰：“若然，则儒贱邪。”对曰：“黄金白璧，无亦何妨，五谷于世其可一日阙哉。”

茅志宣虽为道士，但其家地邻邹鲁，少时受儒家文化的熏陶，后来接受的儒家教育，使其不可能因身份的改变，而断绝与儒家思想的联系。更何况，全真道提倡“三教圆融”，特别是将全真道带入鼎盛期的丘处机，“似多参儒术，兼善之意尤切”。所以茅志宣在碑中用“孔孟之乡”代称邹鲁的做法，看似不经意之举，实则反映了其内心深处对儒家文化及其发源地的认同。

元代，认同邹鲁地区为“孔孟之乡”的人，应当还有不少，但终因儒家地位不彰，而未能在社会上引发涟漪效应。明朝肇基，儒家思想重获正统意识形态地位，“孔孟之乡”在文献中出现的频率愈来愈高。

明礼部尚书董份《夏镇镇山书院碑》：“夏镇去邹鲁近，邹鲁，孔孟之乡、性命道德所自出也。”明学者薛应旂《薛子庸语》：“山东孔孟之乡，六经之所自出也，取之不竭，而用之无穷矣。”明崇祯《历城县志》：“山东，本齐鲁之国，孔孟之乡。”可见，至明中后期，“孔孟之乡”一词，在士人中已经常使用，并且其所指代地域，亦由邹鲁扩大到山东。

图为《道家金石略》 ■资料图片