李冰（任城）

“神兽”出笼喽！看着白花花的“神兽”，我总是自得，它盛载着我对美好生活的祝愿。

“神兽”或“神虫”也叫圣虫、升虫、剩虫，是胶东过年面食必做之饽饽。原本取其“剩”“升”之意，寓意来年粮食有剩余，日子步步有高升。后来，新婚、大庆、乔迁、升学，人们都用面粉做成“神虫”的样子或供奉，或聚而分食，讨生活繁荣高升，取一个祈求之事皆称心如意的彩头。

而今，年节之时人们依然依据自己的想象做着“神虫”，有的做成蛇，有的做成刺猬，有的做成龙，还有的做成虎面蛇身等形状。“神兽”形状不同但都口含硬币，大的供在财神和灶神的祭案上，小的放在米缸、面缸、粮囤、钱柜和衣橱里，以祈求财物增多，使用不尽。

我们这些定居在外地的胶东人已有了他乡异地的烙印，但也会做些小兽，主要是为了应景。形似，寓意在；过年的味道儿在；美好的意愿在。不过，少了熏染的机会，复杂的做不了，简单的还能捏出几样。

现在，寒假时的闲暇时光多了，我有了“讲究”的精力。在暖暖的日子里做点刺猬、兔子、青蛙、猪头、“神虫”，不用色素，只象征性地用这些小玩意增添新年福乐的气氛，图个吉利，讨个喜庆。慰年，慰人，慰心。

做“神虫”是最费功夫的。单单莲花座就要用梳子压出花印，再用剪子分出莲花瓣，接下来用手指逐个捏出莲花尖。开始做虫身了，做虫身讲究一手握头，一手均匀用力滚出由粗到细的面条。“神虫”盘好后，开嘴、含币、捏鼻、安眼、剪耳、剪鳞角……最后，把“神虫”安放在象征团圆的莲花座上等着上屉。这时，哪怕只是瞅着，也是一种满足。

“神兽”做好了，心中的期盼就浓了。当新年哈哈大笑着跑远了，二月二也要到了。在这个龙抬头的日子，“神虫”要被家人吃掉。“神虫”进腹，人们的身体便坐进了一尊护佑的神。保佑的是团圆有余，是节节高升，是求学易得，是健康长寿，也是诸事顺遂。