楚文凤（嘉祥）

“东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可与晤歌。” 悠悠古韵，从《诗经·陈风·东门之池》中流淌而出，那是千年前的劳动对歌。彼时，男男女女齐聚东门之外的护城河边，浸麻、洗麻、漂麻，笑语盈盈间，歌声婉转悠扬，劳作的疲惫在欢歌中烟消云散，先民们用质朴的情感，为 “沤麻” 这一劳作赋予了无尽诗意。每每读及此，我总会陷入深深的感慨，同时也忆起年幼时在小河边剥洋麻的那段旧时光……

小时候，农村的田野间、沟渠旁，洋麻随处可见。在鲁西南这片广袤的土地上，除了大片金黄的小麦、挺拔的玉米等粮食作物，许多农户还会种上一片洋麻。洋麻，可谓浑身是宝，其最主要的价值便在于那坚韧的皮，经过加工处理，能制成结实耐用的麻袋，或是粗细不一的绳索，在日常生活中发挥着重要作用。然而，刚从田间收割下来的洋麻，表皮坚韧，难以剥离，需先放入水中沤制一段时间，村子里那方池塘便成了最佳的沤麻之地。

沤麻，看似简单，实则是一门技术活。沤制的时间需精准把控，时间太短，麻皮难以剥离；时间过长，不仅会影响麻的质量，甚至可能导致其腐烂变质。正如农谚所说：“吃了一杯茶，误了一池麻。” 虽有些夸张，却生动地体现了沤麻时把握时间的重要性。

当池塘里的水渐渐发黑发臭，洋麻周围不断冒出细密的小气泡时，便意味着麻已沤制得恰到好处。此时，只要有一家开始捞麻，消息便会像长了翅膀一般，迅速传遍左邻右舍。大家纷纷搬着小板凳或小马扎，自发地来到池塘边，热情地帮忙剥麻。

一群人围坐在小河边，阳光洒在水面上，波光粼粼。大人们动作娴熟，随手拿起一根沤好的洋麻，从底部轻轻撕开些许，一只手稳稳捏住，另一只手顺势向前一扯，洁白的麻秆便从麻皮中抽出，整个过程一气呵成，麻与秆瞬间分离。我和小伙伴们也不甘示弱，兴致勃勃地模仿着大人的动作，小心翼翼地剥下麻皮，仔细整理后，整齐地堆放在一旁。看着那堆渐渐增高的麻皮，心中满是成就感，仿佛完成了一项伟大的工程。

剥完皮的洋麻茎，在我们手中也能变成有趣的玩具。我们用它们在地上摆出各种造型，玩起创意游戏，尽情发挥着想象力。玩累了，我们便捡起河边的小石片，用力抛向河中，看着那一串串水花高高溅起，清脆的笑声在河边回荡。父母和邻居们被我们的快乐所感染，脸上也洋溢着温暖的笑容。

大人们一边剥着洋麻，一边唠着家常。从自家的柴米油盐、家长里短，到田间的农事劳作、收成好坏，无话不谈。笑声、谈话声交织在一起，在河边弥漫开来，营造出一种热闹而温馨的氛围。

剥麻，在农村算得上是最脏、最臭的劳动之一，可村民们却能为了邻居，不辞辛劳地忙碌一整天。时光在不知不觉中悄然流逝，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，大家却浑然不觉。从清晨柔和的阳光，到傍晚绚烂的晚霞，金色的光影洒在每个人的身上，也洒在那一堆堆剥好的麻皮上，仿佛为这劳作的场景镀上了一层温暖的光辉。

洋麻剥完后，主人家总会满怀感激之情，热情地邀请大家留下吃饭。大家再三推辞，却抵不过主人的盛情，最终欣然前往。有时，主人家还会拿出珍藏的糖果分给大家，那甜蜜的滋味，至今仍萦绕在舌尖，每当忆起，心中便满是温暖。

邻里之间的情谊，自古便有，在普通百姓的生活中，更是体现得淋漓尽致。互借生产工具、农忙时相互帮忙、遇到困难时伸出援手、分享美食与欢乐、闲暇时在门口晒太阳聊天……这些看似平凡的小事，邻里之间团结互助、相亲相爱，是农村独有的印记，也是最珍贵的财富。

如今，岁月流转，村子里早已不再种植洋麻，那池塘边剥洋麻的热闹场景也已成为遥远的过去。然而，那段无忧无虑的童年时光，却永远铭刻在我的心中。每当忆起，心中便涌起一股暖流，仿佛又回到了那个阳光灿烂的夏天，耳边回荡着小伙伴们的欢声笑语，邻里间的亲切问候，以及那弥漫在空气中的质朴与美好。