所谓“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜累家”，点茶、焚香、挂画、插花这“四般闲事”就是“宋人四艺”。宋人普遍爱在家中摆放一瓶鲜花，以此来点缀日常生活，风雅有致，韵味悠长。爱花莫于宋，宋人爱插花。

花艺兴起之初，插花是供奉佛前以示虔诚的供品。经过发展流传，插花成为宫廷贵族消遣娱乐的装饰物和文人雅士吟诗作画的寄托品。

宋代时，花艺风靡，插花已经广泛出现在不同阶层中。这在陆游的《插花》一诗中就可以见得：“有花君不插，有酒君不持。时过花枝空，人老酒户衰。今年病止酒，虚负菊花时”。花和酒已在生活中不可或缺，而插花成为流行的审美实践。

宋人流行插花，最根本的原因，在于社会生产力的发展和经济的繁荣，用马克思主义的理论分析便是“经济基础决定上层建筑”。农村不抑兼并，城市不设宵禁，发展海外贸易，善待民营经济，同时鼓励文化创新和科技进步，这些策略让宋朝迅速富了起来。

“仓廪实而知礼节”，吃饱的人多了，谈艺术的人也就多了。文人群体借用花木抒发自己的意志和愿望，以花枝展情韵，表现花品花格，出游时也要携带桌几，“列炉焚香，置瓶插花，以供清赏”，令人在击节赞叹之余，心驰神往。寻常人家受到影响，也渐渐爱上插花。《梦梁录》就有“汴京熟食借，张挂名画，所以勾引观者，留连良客，今杭城茶肆亦如之。插四时花，挂名人画，装点门面”一说，百姓无论贵贱皆愿插花。

君王所好，百姓同之；上之所好，下必从之。君主的个人偏好，常常折射在同时代的民众行为中。秦王好武，汉帝好赋，宋代的君王则尤爱花艺。

新科进士会被赐花，君臣相乐时会簪花，重大节日还有贡花……在上层统治者的大力推广下，花艺向民间传播，插花受到了百姓的喜爱和追捧，甚至成为民间社交的礼仪。每到春天，都会举行盛大的花会和插花比赛，热闹非凡。

花艺一道，独特精深。插花艺术本身就具有极强的艺术特色，能够吸引宋人喜爱。在宋代咏插花的诗词和插花图中，可以见到一枝、二枝、三枝、多枝的插法，如一枝斜插等等，讲究参差高低的组合，营造意境，流露出美好的诗情画意。

首都博物馆藏宋人《梅花诗意图》中的瓶插梅花，枝条高低错落，强调横、斜、直、垂（悬崖）的姿态，与当时的梅花绘图也是一致的。

此外，“以花寓意人伦教化”，也是宋代花艺的重心，哲思可与与花木相连。“胆样银瓶玉样梅，此枝折得未全开。为怜落莫空山里，唤入诗人几案来”，杨万里就借插花抒发了孤洁傲岸的品格。以花材影射人格，表达人生理想，是当时的文人主流。

宋代插花艺术，是“天人合一”传统哲学观下“人文之善”的新境界，一改唐朝的富丽堂皇，讲究清丽疏朗，追求线条美，形式简约，内涵丰富，被称为“理念花”。

这既是插花“何以可能”走入寻常百姓家之所在，也是其必然结果。《东京梦华录》中说：“（东京）卖花者以马头竹篮铺排，歌叫之声，清奇可听。晴帘静院，晓幕高楼，宿酒未醒，好梦初觉，闻之莫不新愁易感，幽恨悬生，最一时之佳况”。

清晨楼下小巷传来的卖花声，寄托着一个时代如梦易碎的繁华，近在眼前，却转瞬即逝。