刘明艳

腊月二十三祭灶，是中国的传统习俗。这天也是小年儿，正式进入新年。

记忆里姥姥特别在意这一天，一家人都在家，姥姥就会高兴，有一个不在家，就会念叨，充满牵挂。说是祭灶不能在外面，否则来年一年都会漂泊不定。这意念深深的影响了我，每年的这一天我都一定回家。

这天一大早起来，全家都要参与大扫除，房顶地面、门窗院落，各各角落都要干干净净。午饭之前，父亲要去做最重要的事——送灶王爷爷灶王奶奶上天汇报我们一家人这一年的表现。

在厨房的东墙面上、烧饭的灶火口，父亲摆上香炉，一包麻糖，点心。点燃三炷香，跪地祈祷。然后把墙上去年除夕贴上去的灶王爷爷灶王奶奶，非常虔诚的，小心翼翼的——你不能说“揭下来”，一定得说“请下来”。“请”的时候，父亲还会说一些话，大概就是“上天言好事，回府保平安”之类的。在香炉前把旧的像烧掉，意为送上了天。

为什么要供麻糖？父亲说让他们吃了心里甜甜的，自然会说好话。我说要是粘了灶王爷爷奶奶的牙怎么办？父亲只得不再回答我的任何提问。等到收了供品，会有一根麻糖到我的嘴里粘了我的牙。

父亲有很浓的年画情结，请来的灶王爷爷灶王奶奶，必须是木版印刷的那种，这可真是不好请到。

灶王爷的坐骑吃什么饭

李红田

我对过年的记忆，从腊月二十三——小年“祭灶”的缕缕神秘青烟升腾中开始。

祭灶，是小年这一天最重要的活动，除了供奉糖果、糕点等，还要更换灶王画像。最有意思的，是听奶奶讲灶王爷的故事。每年小年这天，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

送灶时，奶奶会在灶王像前的桌案上准备清水、豆子、草料，这三样是为灶王升天的坐骑所备之料。“烧轿马，酒三杯”，在奶奶声声念叨中，就送走了灶王。

把旧的灶王画像揭下的同时，家家户户也要“请”回来一幅新的灶王像。据说大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”的仪式。

祭灶要由主妇“秘密”操办

张军

农村的大年一进腊月就开始准备了，腊月初八是过年的序幕，腊月二十三过小年，送灶王爷上天。这事有一定的迷信色彩，没有几个人真信，就是图个吉利。一般都是家庭主妇“秘密”操办，在灶台旁“值班”一年的灶王爷升天请求“上天言好事，下地保平安”。年三十贴对联时，将一张新的灶王爷也一并贴在灶台旁——灶王爷又被请回来了。

送走灶王爷，厨房里却空前忙碌起来了，要把年初一到十五半个月招待客人和自己用的主副食准备出来，的确是一个家庭不小的工程，蒸馒头、剁饺子馅、过油炸丸子、炸鱼、炸藕盒、煮肉，食物的香味弥漫着整个村庄。

祭了灶了蒸年馍外人免进

马银生

进入腊月就是忙年的开始，我刚上小学的时候，农村腊月的集市被称作年集，大家开始为过年做准备，陆陆续续地到集市上买些价格便宜且能够存放时间长点的年货。

到了二十三小年这天，就进入了忙年的高峰，母亲会把屋里屋外打扫得干干净净。在灶房里揭下年初贴上的灶王画像，点上香火，摆上供品，在院中的香台前放挂鞭炮，意思是打发灶王爷回天庭汇报一年的情况。等到三十这天中午，再贴上新的灶王画像，请灶王回家中过年，保佑全家一年风调雨顺、平平安安。

到了二十四，母亲会把在村代销店里买来的红纸交给我，让我拿到在村小学教书的三叔家写春联，她自己开始忙着蒸过年的干粮。那时吃的都是地瓜和玉米面，白面很少。但过年时，母亲却做出了花样，有纯白面馒头，白皮黄芯的玉米面包皮馒头，胡萝卜馅的菜包子，红豆枣泥的豆沙包，灯塔式的红枣花糕。那时还有个习俗，就是蒸年干粮时，外人是不能来串门的，因为生人会踩灭锅底下的火，蒸的干粮会熟不透或发酵不好。因此，谁家蒸年馍时都会关上院门，避免外人到来。

为啥说话也要留点神

赵家琦

小时候，到了农历十一月底，母亲就提醒我们，“就要过年了，往后说话要留意点。不许吵架，不许骂人，不许说粗鲁话。有什么不顺心的事，要互相忍让”。

为啥偏要在要进腊月才提醒呢？听大人们说，一进腊月，天上的诸神就会下到人间，来和人们一起欢度年节。作为一家之主的灶神，要在腊月二十三这天到天上去汇报。为了让灶王爷能多说好话，让诸神保佑全家平安，一家人就要温文尔雅，和和睦睦。

辛苦劳碌了一年，大家应该忘记烦恼、纷争，欢欢喜喜过年。这说法虽然神神乎乎，并没有什么科学依据，但人们却深信不疑，都能身体力行，认认真真照着去办。

离过年还有好多天，卖灶神爷画像的小贩便走村串户地兜售，人们也争先恐后的买，请回家去贴在灶门口一边的墙上。

灶神是一张水彩画像，上面画着一个穿戴整齐、胡须飘逸、神态庄重的老人。画的两边还写有“上天言好事，下界保平安”的对联。

腊月二十三这天吃早饭时，各家各户的主人会把好酒好菜敬放在灶神下面，嘴里念念有词，请求灶王爷上天去说好话，保佑全家人平安。这些做法虽然带有迷信色彩，却寄托着人们对于平安的期盼。