汉画像石是汉代社会文化的重要载体，不仅展现了当时的生活图景，还反映了当时人们对社会、宗教、哲学等方面的理解。孔孟之乡济宁出土了大量的汉代画像石，特别以“孔子见老子”典故的画像石尤为引人注目。
在《史记》中，司马迁记载了孔子向老子学习礼仪的典故，这一思想交流虽然在当时尚未形成明确的儒道界限，但已经展现出两者在礼、道及人生理解上的不同视角。画像石不仅承载了汉代雕刻艺术的精湛技法，更是对这一哲学交流的视觉再现。
“孔子见老子”画像石，不仅是对两位先哲历史性会面的描绘，更是儒道思想交融的视觉见证，折射出思想的双重维度。《汉书·艺文志》明确划分“儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化者也”“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。”
这表明，二者在政治实践中形成了功能互补。儒家主导伦理教化体系，道家提供治国权变之术。东汉承袭西汉“独尊儒术”的政策，使儒家稳居庙堂主流，而道家思想仍在通过两条路径持续渗透。
在民间，“黄老养生”与“谶纬神学”结合形成信仰实践；在统治阶层，光武帝“柔道治国”、张良“功成身退”等典故被反复图绘，彰显着道家智慧对个体生命观的塑造。画像石将儒道符号并置于墓葬空间，既是对多元文化包容性的物质化表达，也暗含历史记忆。
“孔子见老子”画像石描绘的不仅是两位哲学家的历史性会面，更是儒家与道家思想的交汇。其中，在《汉书·艺文志》中记载“儒家助人君明教化”“道家为君人南面之术”，这表明东汉时期儒道思想在政治与伦理领域各司其职，并行不悖，且东汉延续了西汉的“独尊儒术”政治体制，儒家思想占据了主流地位，道家思想仍在民间和统治者个人修养中占有一席之地，反映了汉代社会对不同文化的尊重与理解。此外，汉画像石作为丧葬文化的一部分，其图像表达方式与历史记忆的建构方式值得深入探讨。
济宁地区的汉画像石，主要出土于嘉祥、邹城、任城等地，以嘉祥武氏祠画像石最具代表性。其多采用分层构图，上层刻画神话故事或哲学思想，下层描绘现实生活，如车马出行、宴饮等。
画像石以阴刻、减地平雕、浅浮雕等技法见长，线条流畅，人物造型生动形象。阴刻与浮雕技法的结合，使线条既具书法笔意，又富立体质感，人物动态暗合道家“气韵生动”的审美追求。
以嘉祥县出土的“孔子见老子”画像为例，该画像石构图精致严谨，展现了儒道思想的对话与互敬，体现了东汉社会对儒学与道学的包容态度。画像石以孔子向老子问礼的历史故事为主题，孔子手持贽雁，象征着儒家对“礼”的尊崇，而老子手拄曲杖，道袍宽松，体现道家“无为而治”的哲学理念。
这一画面，不仅表现了东汉社会对儒学伦理秩序的推崇，也反映了道家思想在隐逸文化和统治策略中的影响。同时，图像中间的神童项橐推着独轮车，象征着智慧的传承，这表明东汉时期教育理念的普及和对知识的尊重。此外，画像石上方的双菱与连弧纹装饰，则寓意天地之间的和谐与稳定，也符合汉代丧葬文化对死者安宁及宇宙秩序的追求。
相比之下，纸坊镇敬老院出土的“孔子见老子”，则采用多层叙事结构，将神话传说和历史典故相结合。画像石分三层叙事，横向递进式表达宇宙观、哲学观、历史观。
上层伏羲、女娲被仙人托举，象征天地初开，契合道家宇宙观，同《淮南子》《太一生水》等道家经典相呼应，反映了汉代人对死后升仙、超脱尘世的信仰。这种神话元素的加入，说明了东汉时期墓葬文化中的道家思想色彩增强，也展示出墓主人希望死后能获得长生或升入仙界的期盼。
中层依然是“孔子见老子”的场景，但其哲学意义更为深远，可能象征墓主人生前对儒学的研习，而死后追随道家思想超脱轮回，反映出东汉时期政治与社会思想的融合。
最下层的“泗河捞鼎”故事，讲述了打捞坠入泗水的宝鼎未果的历史事件。这一情节的设置，暗示了天命观念，强调统治者权力的正当性，同时也可能是一种政治隐喻，提醒后人顺应时代潮流。
这种多层次的叙事方式，不仅增强了墓葬艺术的叙事性，也反映出东汉社会对天命、权力与历史教训的深刻理解。
在东汉这一以儒学为主导的时期，画像石中的图像展现了儒道思想的共存与交融，儒家强调社会伦理和秩序，道家提倡自然和自由，两者虽有不同却并未割裂，而是在多个层面上交汇融合。
在治理方面，道家提倡的“无为而治”理念，影响了当时的许多统治者，使得政治制度在一定程度上借鉴道家的灵活与自然。在墓葬文化中，儒道思想的融合反映了当时社会风俗的多元性，儒家的礼制和道家的自然两种思想并存，在当时的日常生活中共同作用。在画像中，孔子与老子的尊重与交谈，不仅是礼仪的象征，也是对家庭伦理和人生哲学的交融表现，反映了汉代对亲情和家族关系的尊重。
综合来看，汉代的墓葬文化不仅是一种物质文化的体现，更是精神信仰和哲学思想的承载体。它们不仅是一种墓主生前思想信仰的视觉化表达，同时也是当时社会等级、礼制规范、哲学思想及死后世界观念的缩影。
汉画像石上的“孔子见老子”，不仅是历史典故的艺术表现，其生动的图像传达了儒道思想的交汇与文化融合。透过这些画像石，我们不仅能够理解汉代人对忠、孝、礼、义等价值观的深刻认同，还能看到这些思想如何通过视觉艺术的形式得以传播，并最终成为中国传统文化中的重要组成部分。
这些画像石不仅是墓葬的艺术品，更是儒道思想、社会秩序与哲学智慧的永恒见证。
①东汉“孔子见老子”画像石（清乾隆五十一年嘉祥县武翟山村北出土）
②东汉“孔子见老子”画像石（嘉祥县纸坊镇敬老院出土）
